Omdat we nog nooit aan de andere kant van de wereld waren geweest besloten we maar eens de gok te wagen. We boekten een vierdaagse trip naar misschien wel de meest bekende stad van de westerse wereld: New York.
Vlucht naar New York
Al in februari legden we onze tickets vast voor onze vlucht in september. We maakten gebruik van een van de bekende vliegticket-websites. Uiteindelijk bleek Iceland Air de goedkoopste, zij konden ons voor ongeveer 300 euro p.p. naar New York JFK vliegen. Nadeel was wel dat we een tussenlanding moesten maken op Ijsland zelf (Keflavik) waardoor de vlucht een paar uur langer duurde t.o.v. een rechtstreekse vlucht. Deze waren echter allemaal fors duurder (toch wel 700 euro p.p.!).
De vlucht met Iceland Air verliep soepeltjes en comfortabel. Frisdranken aan boord waren gratis (altijd goed ;) ) en iedere stoel was voorzien van een entertainment systeem waar je naar eigen voorkeur series (o.a. Family Guy, Simpsons, Modern Family), films en documentaires op kon kijken. We kregen geen maaltijden aan boord.
We vlogen over groenland en dat leverde een aantal mooie plaatjes op.
 |
| Vliegen over groenland |
Eenmaal geland op New York JFK moesten we een tijd wachten voordat we naar onze koffers mochten. We waren tegelijk met een aantal andere vluchten uit Europa geland in Amerika en iedereen moest langs de douane waar ze je vingerafdrukken afnemen en een foto van je maken. Gelukkig hadden we wel van te voren via internet ons visum aangevraagd waardoor nog langer wachten voorkomen werd. Al met al nam dit proces toch anderhalf uur in beslag (bovenop de vluchtduur).
Taxi van JFK naar Manhattan
Toen we onze koffers hadden liepen we buiten naar de taxi standplaats. De regelaars daar zorgen voor een constante toestroom van de bekende gele taxi's zodat je al snel op weg naar je bestemming kan. De taxi's rekenen een vaste prijs voor een rit van vliegveld JFK naar het centrum (Manhattan) en dat is 45 dollar, daar komt nog wel de tol bij die de chaffeurs moeten betalen zodra ze het centrum in rijden en dat was 6,50 usd.
Dus voor ongeveer 60 dollar (incl. fooi) kom je van het vliegveld in het centrum op plaats van bestemming. Overigens zijn er ook goede verbindingen met de metro en de airport express maar die hebben we verder niet onderzocht.
 |
| De bekende gele taxi's |
Goedkoop Hotel Manhattan New York
Omdat we geen zin hadden om iedere dag een lange trip te maken richting het centrum van New York besloten we op zoek te gaan naar een goedkoop hotel dat in Manhattan lag. Uiteindelijk kwamen we uit bij het Gershwin Hotel, een van de weinige betaalbare hotels in Manhattan waar je een eigen badkamer en wc tot je beschikking hebt. Het hotel en de kamers waren wat gedateerd maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door het vriendelijke personeel en de hippe uitstraling die men het hotel probeerde te geven. Het was voor ons een ideale uitvalsbasis om de stad te verkennen.
 |
| Gershwin Hotel, Manhattan New York. |
Het hotel is gelegen in het Flatiron district, vernoemd naar het Flatiron building. Een gebouw in de vorm van een strijkijzer door zijn driehoekige voorkomen. Er zijn enkele metro stations dichtbij en het Empire State Building ligt op loopafstand.
New York van boven - Empire State Building
Als je in New York bent moet je de lucht in. De bekendste manier om dit te doen is om een bezoek te brengen aan het Empire State Building. Dit hoge gebouw is ontstaan als wedstrijd tussen de CEO's van Chrysler en General Motors over wie het hoogste gebouw kon bouwen in New York in de jaren 30 (The Chrysler Building, is het andere resultaat). Ondanks de diepe recessie waar het land toen in verkeerde vond dit bouwproject wel doorgang, waardoor er veel gemotiveerde arbeiders te vinden waren.
 |
| Downtown view vanaf het Empire State Building. Rechterbovenhoek spot je nog het vrijheidsbeeld. Ook de freedom tower die in aanbouw is (als vervanger van het WTC) is duidelijk te zien. |
De hal van het Empire State Building is al indrukwekkend. De vele medewerkers zorgen er voor dat je alleen de goede kant op kan lopen richting de liften. Alvorens je bovenaan bent loop je door een soort van museum waar je meer kunt leren over de bouw en constructie van het Empire State Building.
 |
| Uptown view vanaf het Empire State Building met zicht op Central Park. |
Wij hebben 's ochtends het Empire State Building bezocht waardoor het nog niet zo druk was. De entree bedroeg ongeveer 18 dollar per persoon.
Winkelen in New York
In New York vind je alle grote winkelketens die je in nederlandse steden ook aantreft. Een leuk alternatief is Century 21, een groot outlet centrum vlakbij Ground Zero waar je goedkoop merkkleding kunt kopen. Times Square is uiteraard het summum van de bekende westerse winkels, en het is daar dan ook een drukke bedoeling.
 |
| Times Square |
Groen in New York
Hoewel New York een grote drukke stad is met veel verkeer vind je op diverse plekken ook kleine parkjes. Daarnaast heeft New York ook een heel groot park dat iedereen kent als Central Park. In deze parkjes kun je de drukte van de stad even ontvluchten en genieten van de zon (als die er is). Een van de leukere parkjes is Bryant Park. Een park dat achter de Public Library ligt. Dit parkje is voorzien van vele tafeltjes en stoeltjes waar je vrij plaats kunt nemen om rustig je koffie op te drinken of een krant te lezen. Ook is er gratis WIFI en toen wij er waren werden er ook optredens gegeven.
 |
| Public Library, achter de boom :) |
De parkjes zijn allemaal erg netjes bijgehouden en schoon. Zoals heel New York eigenlijk wel opvallend schoon is voor zo'n drukke stad.
 |
| Bryant Park |
 |
| Ik in Central Park |
New York van boven - Rockefeller Center
Een aanrader is om ook eens de stad van bovenaf in het donker te bekijken. Hiervoor zijn we naar het Rockefeller Center geweest. Een groep van zakelijke gebouwen en winkels met als attractie 'Top of the Rock' ofwel boven op het Rockefeller Center. Toegang tot de bovenste verdieping geschiedt in groepen en zodra je een kaartje koopt (circa 20 dollar) hoor je wanneer je naar boven kan. Wij moesten een uurtje wachten en hebben de tijd gedood bij de Starbucks die aanwezig is in het winkel gedeelte van het Rockefeller centrum.
Eenmaal bovenop heb je hetzelfde soort aangezicht als vanaf het Empire State Building, alleen dit keer in het donker.
 |
| Uptown New York in het donker, met het donkere Central Park |
 |
| Downtown New York in het donker, met in het midden het Empire State Building |
Metro New York
Om ons voor te bewegen in de stad hebben we veel gebruik gemaakt van de metro. Het metro systeem is iets ingewikkelder dan in bijvoorbeeld Londen of Rome maar als je het eenmaal door hebt is het goed te doen. Er zijn een tiental metro lijnen, die ieder up- en downtown gaan. Je hebt normale metro's en express metro's (vergelijkbaar met stop- en sneltreinen in Nederland).
Toegang tot de metro krijg je via een fastpass (een dagkaart is er niet, wel een weekkaart). Deze kaart kun je met zijn 2'en gebruiken en werkt als een prepaid kaart. Je zet er een bedrag aan dollars op via een van de automaten en iedere keer als je de metro gebruikt wordt er een vast bedrag afgeschreven (ong. 2 dollar, ongeacht de reisafstand).
Musea New York - Museum of Modern Arts (MoMA)
In New York hebben we het Museum of Modern Arts bezocht. Een kunstmuseum met diverse collecties hedendaagse kunst. Opvallend is dat er veel werken van naoorlogse nederlandse kunstenaars te vinden zijn. Ook hangt er een van Gogh, wat natuurlijk ook daar een van de topattracties is.
Het museum is erg netjes en uitgebreid, absoluut een aanrader als je eens een van Gogh van dichtbij wilt bekijken en geinspireerd wilt raken door diverse moderne kunststromingen. Een kaartje kost ongeveer 20 dollar.
Musea New York - American Museum of Natural History
Dit museum bevindt zich aan de rand van Central Park en heeft een eigen metro-station. Het is ook bekend van de filmreeks 'a night at the museum' maar gelukkig vind je daar niet veel sporen van terug :) Het museum is het meest bekend van de collectie opgegraven dinosaurus botten waarmee ze reconstructies van deze oerwezens hebben gemaakt.
 |
| Dinosaurus |
Doormiddel van collages met opgezette dieren zie je wat de natuur kenmerkt in verschillende delen van de wereld. Ook de geschiedenis van de mens op de diverse werelddelen wordt doormiddel van dit soort collages in beeld gebracht.
 |
| Collages |
In het musea vind je ook diverse speciale collecties/attracties die alleen tegen bijbetaling te bezoeken zijn. Wij hebben een IMAX voorstelling bezocht waarbij een film werd afgespeeld over
stormchasers die op zoek zijn naar tornado's in Amerika om er zo meer over te leren.
Kaartjes incl. 1 speciale attractie kosten ongeveer 20 dollar.
In 4 dagen is het onmogelijk om heel New York te zien maar wij vonden dat we toch genoeg hebben gezien om een goede indruk van de stad te krijgen. De stad is erg groot en overweldigend maar als toerist kun je je er prima voortbewegen. De mensen zijn vriendelijk en behulpzaam en de prijzen voor eten en drinken acceptabel. Een reisgids met daarin een kaart van Manhattan en een overzicht van de metrostations is niet alleen handig, maar ook noodzakelijk in zo'n grote stad. 
